MBA時期的奇妙經驗

距離我讀MBA已經是20年前的事了。對我來說，那個學位的附加價值不高，但我得到的經驗很特別。

嚴格說起來，我的學校（UIUC）在MBA排名中不算first-tier。但聽說20年前在韓國，我們學校非常有名，再加上是「不錯的學校中，學費便宜」的，所以很多韓國大企業把有「接班潛力」的高階主管送來我們學校念MBA。當時我們那屆，光是三星集團就有七、八個高階主管，還有其他韓國大企業的高管。


我是1996-1998讀MBA，1997碰到金融風暴，韓圓暴跌很多（忘了是不是腰斬）。那些韓國高管基本上都是公司全家包吃包住包學費送去美國唸書。據我所知，我們下一屆很多韓國高管都因金融風暴被公司召回去了。

那時我的組員裡有一位韓國大叔（這裡稱為T大叔），年紀約五十歲，在韓國某大銀行當高管，也是全家被銀行送來美國唸書。

我們學校有一點很奇怪，通常MBA只收有工作經驗的學生，但我們學校每年會收一些剛畢業沒有工作經驗的人，我是其中一個。

剛開始，對於自己沒有工作經驗，有點忐忑不安（後來發現那根本是優勢，因為你比其他人會唸書）。我和T大叔還滿熟的，有天我問他：「你覺得念MBA需要工作經驗嗎？」他告訴我：他覺得有沒有工作經驗不重要，重要的是你學到什麼。

二十年後的今天，我在想，如果現在要我去念MBA，即使有人幫我出錢，我是打死都不想念。不是因為沒有學習力，而是我已經厭倦了各種學校的教學方式。至於剛畢業就讀MBA有什麼優缺點嗎？

以我同學來講，我有一個同學跟我一樣一畢業就去念MBA，去年她已經從Morgan Stanley某部門以高管身份退休了，達成不到45歲就開始享受人生的夢想。所以什麼時候讀MBA，跟你決定什麼時候生小孩一樣，早生可以早點當祖母。

前幾天看一本書，又讓我想起MBA那段日子認識的韓國同學。韓國人普遍來說，英語的口語能力不太好，但是能當到高管又被公司送出國的人，本身就不是等閒之輩。

那些三星的高管裡，口語最強的是公關長（非常流利，雖然是韓國土生土長）。對照昨天看的那本書，他說公關部是全公司背景最多元、有國外讀書或生活背景、名校畢業、性別比例最平等的部門。

20年前，三星在全球算是便宜貨的代名詞，不像21世紀那麼強。這本書很特別的一點是，他從自己在現代集團裡的公關身份，說明他看到現代汽車崛起的過程中，再加上他本來是在美國《華盛頓郵報》做了十八年的記者，他也寫到新聞界的衰頹，以及轉業的種種艱辛。而且，新聞業跟韓國企業的文化根本是兩個極端（他在報業從來沒用過微軟的軟體），比較起來特別有趣。此外，書裡也簡要介紹了韓國近代史，所以也可以學到很多實用的歷史知識。