Pimsleur French

Audible時常有折扣活動，例如買一送一之類的，有時會特別划算。前陣子剛好各種語言的有聲書在特價，我很好奇那種有聲書的效果如何，所以買了Pimsleur French Phase 1的兩個單元。


這個系列有Phase 1~ 4。Phase 1裡有六個單元，每個單元總常兩個多小時，一個單元裡面有五課，一課30分鐘。


在談效果之前，我覺得有必要先談一下背景，這樣評論起來會比較公平。


如果你是完全沒基礎，沒上過課（無論是學校修課或外語補習班），我建議不要浪費錢了，我不相信用這種方法可以學會語言，尤其是歐語。


我大學時修過一年的法文，後來出國兩年沒碰。回國開始工作後，斷斷續續在師大法文中心上了三年，那時大概是上到第八級左右。為什麼斷斷續續，因為有時工作太忙，實在沒辦法每週一三五或二四去上課。


但是現在距離我最後一次上法文課已經至少十二年了，中間完全沒再碰過法文。


雖然還不至於忘光，但忘了很多，我猜頂多到以前第三級的程度或更低。我聽Pimsleur French Phase 1的兩單元時，覺得恢復得很快，但我覺得這比較適合突然自己想去法國走走的人，拿來複習。如果是真的有心把法文學好，他的教法其實有很多漏洞，而且完全沒有教材，有時我要自己憑聽力查一下用字。


我覺得如果你曾經學過半年以上，這確實是不錯的複習工具，它以不斷重複及混搭句子的方式，加強你對一些基本句型的瞭解。而且每課30分鐘教的東西不多，在一直重複下，你真的很難不記得。你也不需要一次聽完30分鐘，可以隨時打住，所以你一天聽10分鐘也行，但重點是天天或經常聽，這對有MP3播放器或手機的人來說其實不難。


最後，我覺得它還有一個缺點，不便宜。我聽完兩單元後（10天後），想再繼續聽，但是要把Phase 1~ 4聽完，共有20個單元，這其實是不小的花費。


聽完十天後，剛好跟以前法文課的兩位朋友約好聚餐，很假掰地以法文回簡訊，朋友說我怎麼突然又會法文了。


其中一位朋友（40幾歲）已經斷斷續續學了十幾年，去年還去法國homestay兩個月。另一位跟我以一樣，已經十幾年沒碰法文。不過，我們自從1998年在師大法文認識以來，每半年會見面一次，每次見面的感覺還是像十幾年前那麼熟悉。


學了幾年法文，其實對我來說最大的收穫不是語言，而是我在師大法文認識了四位很好的朋友，除了上述兩位以外，另一位後來去法國唸書，現在在法國當專業導遊。還有一位在我轉行當譯者以後，幫了我很多忙，介紹了我不少案子，平時也常聯絡。我覺得這些友誼都不是數萬元的學費或當初投入的時間所能衡量。

黑狗與憂鬱

最近在談二次大戰的書裡，看到邱吉爾以黑狗比喻憂鬱。昨天有人因羅賓威廉斯過世，貼出下面的影片，但有人不解為什麼用黑狗比喻憂鬱，下面有人寫了不錯的解釋

Black Dog is a very old metaphor for depression and seen in literature, cultural references and even everyday speech, certainly in the UK, if not elsewhere. Winston Churchill used it to describe his own depression, for instance, but he was by no means the first to do so..

延伸閱讀：
Robin Williams's death: a reminder that suicide and depression are not selfish

世界越快，催，則慢

上上個月訂做了一件衣服，當初賣家說六週可拿貨，到了今天已經八週了，其實我不想催他，因為我也怕別人催我啊。

只是怕他忘了，所以寫信問他出貨日期，他說：「師傅修正版子花了些時間，快好了。」，我只回他：「你慢慢來吧，我不急，東西美麗比較重要。」既然錢都花了，急什麼啊。

這幾年從工作上得到的最深體悟是：

再怎麼討厭的案子（例如作者亂寫，文句不通，英文非作者的母語），只要慢慢做，還是可以從中找出一點樂趣。

再怎麼喜歡的案子（例如作者寫得很棒），只要一趕，就開始產生厭惡感。

偏偏我是做一個講求時效的工作。

機器取代人力

前天看到這則美國的新聞，有人登廣告威脅，提高最低工資可能連飯碗都不保。

昨天看到管老師說：

銀行找機器人打電話來詢問帳單是否已繳，才問了兩個問題，我就很不爽的掛掉電話了。倒不是他的內容有什麼問題，而是因為：一，我不想跟機器人講話，而且這種作法超不禮貌的，第二，我希望銀行聘「真人」執行這項工作，有些人力是不該被機器取代的，銀行不應該為降低成本而作這樣的事。如果可以的，請你和我一樣掛掉這樣的電話。

覺得上面的廣告很噁心，但也感到無奈，因為這是一股無法阻擋的趨勢，連富士康都打算在三年內讓工廠內使用的機器人數量增加一百倍了，機器終將取代低階勞力（包括翻譯）。總之，隨時準備抽腿。

這是2012年的影片，現在都2014了，科技一日千里，難以想像。（可從影片的6:00開始看起）

 




延伸閱讀：花旗台灣董事管國霖：三成銀行分行將消失

自己的時間

前幾天聽完《Manage Your Day-To-Day》的有聲書（中文版是《管理你的每一天》），內容很鬆散，不過裡面有句話倒是不錯。它說每天急著回電子郵件，就是把別人的急事當成自己的急事。

這也讓我想起《雪球》裡看到的一段話。

徒步旅行

去年翻譯的《慢療》，作者是美國的醫生，她利用每年分段的方式，把法國到西班牙的朝聖之路分三年走完，每年趁休假飛到法國走一段，再回醫院工作，沿途住修道院。那條朝聖之路很有名，近年來大家都是搭車，很少人依循傳統徒步走。


翻譯那本書時，對那種徒步旅遊非常嚮往，我根本不是教徒，但非常愛走路，以前住台北時經常不搭捷運，寧可走一兩個小時放空。現在頂多只能利用晚餐後，去河堤邊走兩個小時，一週走兩次。


今天看到朋友貼出這篇報導和《遍路：1200公里四國徒步記》，對這種旅行方式又更嚮往了。今年上半年工作忙到昏頭時，一直有種「丟下一切，一路走到天涯海角」的衝動（心想：我終於可以把堆如山的有聲書聽完了！）。看來日本是很好的起點。

延伸閱讀：小歐：《遍路》讓我知道，我們無法忽視過程

Fit2Fat2Fit

會看《Fit2Fat2Fit》這本書，完全是因為〈失控的體重 – 從精壯到胖到精壯〉這篇文章。看完那篇文章後，我心想：「他應該寫一本書啊！」後來查了一下才發現他早就出書了，於是我馬上買了有聲書。


看了書以後，發現肥胖不僅對身體健康的傷害很大，對心理健康的傷害更大。整本書主要是分成兩大段，先講他為什麼刻意增胖以及增胖的過程，第二部分講他如何恢復原來的身材。


作者從小到大根本是健身狂，長大又變成健身教練，所以他原本無法理解肥胖者的心理，這就是所謂「同情心」和「同理心」的差異（大推那段影片）。


他在解釋為什麼刻意增胖時（因為他想瞭解肥胖者瘦不下來的阻礙和心態），我一直想到《我在底層的生活》那本書，也想起以前有個朋友對遊民的評語（那位朋友覺得遊民就是因為好吃懶做才會變成遊民）。但是當你真正設身處地去瞭解對方的處境，甚至親身去體會時，你就不會有那麼「晉惠帝」的想法。


作者在第一部份記錄了他增肥那一段的身體和心理變化，我覺得心理變化相當恐怖，如果連從小到大是健身狂的人都可能出現那樣的心理變化，一般人就更不用說了。例如本來不愛吃的食物，後來出現上癮現象。


第一部份最有趣的是最後一章，他老婆寫的。她描述那六個月增肥期間對他們婚姻的影響，充滿了警世效果。她說那六個月吵架的次數，比他們之前六年的婚姻還多（原因書裡有寫）。


增肥六個月，體重增加75磅（34公斤）以後，他開始減肥。第一個月，他想知道在不運動下，光調整飲食可以瘦多少，答案是一個月瘦了19磅（8.5公斤）。


之後他開始健身，也遇到了大家常見的停滯期，整個心路歷程寫得很好。書中也附了一些食譜和運動，不過，我覺得這本書最重要的是改變觀念，肥胖真的是一個損己又不利人的事，但是呢，要一個人決心減肥真的很難（尤其當你覺得你和肥胖和平共處，相安無事的時候），除非是受到什麼刺激，不然很難持之以恒。

然而，一旦你體驗過身體健康的美好，把運動和健康飲食變成習慣，你會開始懷疑當初你肥胖時的頭腦到底有什麼問題。


我不是健身狂，但我曾經在人生低潮時接觸了運動，讓我走出低潮，也幸運地養成習慣。我不太喜歡鼓吹別人運動，也不喜歡在FB上貼運動記錄（聽說這是老美最討厭的FB貼文，比貼宵夜文和小孩文還討厭）。我一直覺得運動是一種個人選擇，好處只能喜歡運動的人才懂。


這本書很適合想要減肥，或是已經減肥但想要繼續維持下去的人看。我不知道台灣會不會出中文版，但我覺得這本書很有市場，希望台灣能引進。